UTRECHT, 27 oktober 2024 – Het effect van de langstudeerboete resulteert direct in een lage aanwas van nieuwe leden voor studentenverenigingen. Inmiddels zijn alle inschrijfmomenten gesloten bij de 49 aangesloten lidverenigingen van de Landelijke Kamer van Verenigingen (LKvV). De teller staat op zo’n 8330 nieuwe leden, waar dit vorig jaar nog ruim 8500 leden waren.
De introductie van de langstudeerboete én het blijvende tekort aan studentenhuisvesting zijn de
gevreesde ingrediënten voor de aarzeling om lid te worden van een studentenvereniging. Deze
conclusie trekt de LKvV na een eerste rondgang onder de aangesloten verenigingen. “Deze
daling zagen we al aankomen met de kabinetsplannen”, aldus Wouter Oldenhof, voorzitter van
de LKvV. “Als eerstejaars studenten vooruitkijken, zien ze de donkere dreiging van een torenhoge
schuld, boven op een mogelijke langstudeerboete én er is blijvende kamernood. Een actief
studentenleven met ruimte voor sociale ontwikkeling, vrijwilligerswerk, bestuurservaring en het
maken van vrienden, wordt zo in aan alle kanten ontmoedigd. Dat is doodzonde voor
verenigingen, maar vooral voor de studenten zelf.”
Tijdens COVID was er even een opleving met meer nieuwe leden, maar de LKvV ziet nu de trend
van dalende inschrijfaantallen van de afgelopen jaren voortzetten. Waar onder andere het Hoger
Onderwijs en het MBO te maken krijgen met grote bezuinigingen, zien alle individuele eerstejaars
studenten hun eigen studententijd ook in gevaar komen.
Direct gevolg langstudeerboete
Studentenverenigingen zijn juist een waardevolle toevoeging aan ieders studententijd, waar
studenten sociale contacten leggen, een netwerk opbouwen en zichzelf kunnen ontwikkelen door
het doen van commissie- of bestuurswerk. Maar in het bijzonder de aangekondigde
langstudeerboete, waar studenten 3000 euro boete krijgen als ze meer dan een jaar studie
uitloop hebben, overschaduwt de toegevoegde waarde met financiële zorgen. Dat is een groot
probleem, want studentenverenigingen draaien juist op de vrijwillige inzet van hun leden. “Dit
Kabinetsbeleid geeft studenten nul ruimte tot zelfontplooiing, zoals het doen van een
bestuursjaar, commissie- of vrijwilligerswerk. Daarmee benadeelt het kabinet een hele generatie
toekomstige studenten.”
Blijvend tekort aan huisvesting
Het grote tekort aan onzelfstandige, betaalbare huisvesting is een blijvend obstakel voor
studenten en aankomend studenten. Door de beperkte beschikbaarheid kunnen veel studenten
geen kamer vinden in de stad waar ze gaan studeren. Geen kamer betekent thuis blijven wonen,
waardoor het moeilijk is om je te binden aan de stad, studie en de vereniging. Er is steeds
minder onzelfstandige huisvesting beschikbaar omdat aan de lopende band studentenhuizen
worden verkocht.
De LKvV benadrukt het belang van onzelfstandige huisvesting. “Het is goed voor ieders mentale
gezondheid, want je krijgt een sociaal vangnet. Dat heeft de COVID-periode nog eens extra
bewezen. Maar het is ook goed voor de sociale ontwikkeling en zelfstandigheid: je leert van je
huisgenoten koken, klussen, repareren en opruimen. Dat aspect moeten we niet onderschatten.”
Oproep aan de Minister
De LKvV roept minister van OCW, Eppo Bruins op om weer in gesprek te gaan en te blijven met
studentenverenigingen. “Het is cruciaal dat studentenverenigingen behouden blijven in de
Nederlandse studentencultuur”, zegt Wouter Oldenhof. “We verzoeken deze minister dringend
om samen met ons te werken aan oplossingen om het actieve studentenleven weer mogelijk te
maken. Alleen door samen te werken verzekeren we dat studeren de tijd blijft, waarin studenten
kunnen leren, ontwikkelen en daadwerkelijk de mooiste tijd van hun leven ervan kunnen maken.
Dat gun ik echt aan alle studenten.”