Het is vooral de landelijke politiek die boventoon voert in de media en het gesprek van de dag. Het is echter juist de lokale politiek die gaat over onderwerpen die dicht bij de bevolking staan, zeker als het gaat over de problemen waar studenten tegenaan lopen. In verschillende steden vormen studenten tot wel twintig procent van de bevolking. Hoewel zij vaak als tijdelijke bezoekers worden gezien, wonen zij gemiddeld langer in hun stad dan de zittingsperiode van de gemeenteraad. Studenten maken al eeuwenlang een onmisbaar onderdeel uit van de stadscultuur en het is essentieel dat zij hun plek opeisen en zich bemoeien met de lokale politiek.
Of het nu gaat om locaties voor nieuwe studenten- en starterswoningen, of de sluitingstijden van de horeca en sociëteiten: de lokale politiek bepaalt de dagelijkse realiteit van de student. Toch blijft de opkomst bij gemeenteraadsverkiezingen achter. Waar de landelijke gemiddelde opkomst al aan de lage kant is (51%), bleef die onder jongeren (18-24 jaar) bij de vorige verkiezingen steken op slechts 43%.
Studentenverenigingen en de Plaatselijke Kamers van Verenigingen (PKvV’s) weigeren deze cijfers te accepteren. Zij zetten zich hard in om de nieuwe generatie naar de stembus te krijgen en hen te informeren voor een doordachte keuze op 18 maart. Dit gebeurt niet onopgemerkt: in studentensteden als Groningen en Utrecht worden grootschalige debatten opgezet, en de Leidse Stadsgehoorzaal stroomt voor de tweede keer dit studiejaar vol voor het grootste verkiezingsdebat van de stad.
De PKvV’s spelen hierbij een cruciale rol. Als overkoepelende organen verbinden zij duizenden studenten en vormen zij het directe aanspreekpunt voor de gemeente. Dat juist de verenigingswereld de verantwoordelijkheid neemt voor dit maatschappelijke probleem, benadrukt hun enorme maatschappelijke betrokkenheid. Ze laten zien dat studentenverenigingen de drijvende kracht zijn achter een levendige en politiek betrokken stad.
De Landelijke Kamer van Verenigingen (LKvV) steunt deze initiatieven en is trots dat zo veel van haar lidverenigingen zich inzetten om de politieke participatie onder jongeren te verhogen. Het organiseren van deze gemeenteraadsverkiezingsdebatten is bovendien een schoolvoorbeeld van de zelfontplooiing waar het verenigingsleven voor staat. Van de technische productie en organisatie, tot het bedenken van scherpe politieke stellingen: het is een prestatie door studenten, voor studenten.
Door de politiek letterlijk de sociëteit of de collegezaal in te trekken, maken we de drempel naar het stemhokje zo laag mogelijk komende 18 maart.
